自然语言处理公司巡礼五：Autonomy

　　两年前我关注Autonomy创始人麦克•林奇这个名字的时候，主要是因为他说了一句“Google不是我的对手”以及“英国的比尔•盖茨”这个名号！也因为此，我才知道在Google这样的互联网搜索之外，还有更庞大的企业级搜索这样的市场！

Autonomy：企业级搜索的巨无霸
　　因为看到了Autonomy的搜索技术是基于语义计算技术的，所以我把它算做了一家自然语言处理公司。但仔细看了一下Autonomy官方主页，发现这稍有点牵强，但是Autonomy所宣称的采用的贝叶斯概率论和香农信息论倒是统计自然语言处理的核心之一！
　　麦克•林奇（Mike Lynch ）原是剑桥大学的教授。1991年，林奇教授创立了Autonomy的前身Nurodynamic公司，后者是林奇从一个乐队老板融资3000多英镑创建的，该公司主要致力于剑桥大学模式识别研究成果的产业化工作。到1996年时，林奇教授已经积累了足够多的客户资源。于是，他向风险投资商借贷了1500万美元，创立了Autonomy。同年，Autonomy推出了世界上第一套智能个性化信息系统，同时发布了它的拳头产品DRE（Dynamic Reasoning Engine，动态推理引擎）和Portal产品系列。
　　Autonomy产品的核心算法是两种数学理论的独特结合：贝叶斯概率理论和香农信息论。
　　贝叶斯概率论是中世纪一位叫托马斯•贝叶斯的牧师所创立的，这位古怪的牧师试图通过自己的数学推理来验证上帝之存在。这个理论在他去世后才被发表，沉寂了百年之后才被麦克•林奇发掘出来再利用，后者认为，贝叶斯的理论更加接近人的大脑思维逻辑。
　　香农信息论则认为，出现频率越小的信息单元，代表的信息量越大。这也可以解释这样的现象：在一个嘈杂的房子中，我们尽管不能完全听清楚对方所有的话，但我们还是能听懂对方说话的意思。也就是说，每个信息载体会包含大量重复的冗余信息，在对这些信息的处理过程中，冗余信息的权重要低得多，甚至可以忽略。而在关键词搜索中，则相反，一个单词出现的频率越高，则该词的重要程度越高。
　　正是基于这两个基本理论，Autonomy在海量信息处理中取得了巨大成功。
　　Autonomy是名副其实的企业级搜索巨无霸！尤其是在2005年收购紧随其后的Verity之后，企业级搜索市场老大的地位进一步加强！Autonomy这几年发展的势头之猛，让人刮目想看，09年2月，Autonomy便获得国内最大的企业级搜索引擎项目国家电网SG186工程，其竞争对手包括IBM，Oracle, Fast, TRS等国内外企业，这进一步证实了其在当今企业级搜索领域首屈一指的业内地位。Autonomy的客户群包括17000多家全球性公司和机构，包括荷兰银行、美国在线、BAE系统公司、英国广播公司、美国彭博公司 (Bloomberg)、波音公司、花旗集团、可口可乐公司、德国戴姆勒-克莱斯勒公司等知名企业！
　　目前第三代搜索引擎的概念众说纷纭，但真正实实在在赚钱的是企业级搜索，并且这个市场对于互联网搜索老大Google似乎也很难撼动！很多人认为企业级搜索是会窜出第二个Google，那么最可能的也许就是Autonomy！

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